언론이 본 세인트

A군(17세·의정부 거주)은 여드름이 심한편이다. 고등학교에 진학한 올 초부터 여드름이 심해지더니 최근에는 친구들 사이에서 ‘멍게’, ‘귤껍질’이란 별명이 이름보다 많이 불릴 정도다.

흔히 10~20대 젊은 층의 얼굴에 울긋불긋 돋아나는 여드름은 과거 청춘의 상징으로 여겼지만 오늘날은 앞서 A군처럼 놀림감의 대상이 되어 버렸다. 사회적으로 외모의 중요성이 강조되고, 이를 위한 기본조건으로 맑고 투명한 피부가 선호되면서 여드름은 반갑지 않은 손님이 된 것이다.

아무리 이목구비가 뚜렷하고 예쁜 얼굴이라도 피부가 나쁘면 사람의 이미지에 악영향을 준다는 내용의 설문조사들도 속속 공개되는 실정. 상황이 이렇다 보니 젊은 시절 자연스러운 증상으로 받아들이던 여드름은 스트레스요인으로 작용하고 있다고 전문가들은 말한다.

의정부피부과 세인트클리닉 김성수 원장은 “여드름은 보통 20대 중반부터 사라지는 것이 일반적이다”며 “하지만 최근에는 그 이후로도 여드름이 지속되거나 새로 발생하는 성인여드름을 호소하는 이들이 많아졌다”고 설명했다.

이어 “여드름에 염증이 생기면 초기 붉은 색을 띠던 것이 점차 갈색으로 변하며 이를 방치하면 염증이 심해질 수 있다. 하지만 그렇다고 해서 손으로 짜거나 잘못된 제품을 사용할 경우, 오히려 증상이 심해지고, 색소침착, 여드름 흉터 등의 부작용이 나타나기 쉬워 주의가 요구된다”고 했다.

이런 성인여드름은 학생때 생기는 여드름과 달리 발생 원인을 사회생활에서 생기는 스트레스와 불규칙한 식생활, 짙은 화장과 같은 환경적 요인에서 찾게 되면서 여드름으로 고통 받는 사람들은 더욱 증가하고 있다.

김원장은 “이처럼 여드름은 더 이상 청소년들만의 전유물이 아니다. 여드름으로 고민하는 성인남녀의 수는 적지 않으며 전문적인 치료를 위해 피부과를 찾는 사람들도 꾸준히 증가하고 있다”고 했다.

난치성 피부질환 중 하나인 여드름은 조기치료가 완치를 위한 가장 중요한 부분을 차지하기 때문에 발병 초기 여드름 치료 전문 의료기관을 찾아 치료를 진행하는 것이 무엇보다 중요하다.

여드름을 치료하는 방법에는 주사요법과, 압출치료, 박피술, 스케일링, 필링 등이 있다. 특히 크게 번진 여드름은 외관상도 문제지만 흉터에 대한 우려가 높아 이에 적합한 치료방법이 요구된다.

피부과에서 시행하는 압출치료로 여드름을 짜는 경우, 모공 입구를 깨끗이 씻은 후 뜨거운 수증기로 모공을 넓히고, 특수한 장비로진행하기 때문에 흉터에 대한 염려는 다소 덜 수 있다.

김 원장은 "여드름 치료는 여드름의 활성이나 상태, 개인별 피부타입의 특성 등 다양한 방법을 고려하여 치료방법이 선택된다"고 말했다. 이어 "약물치료, 여드름 스케일링 또는 필링, 면포압출, 여드름 병변내 주사, PDT광역동치료, 여드름 흉터에까지 다양화돼 있는 것이 특징"이라며 "이와 같은 다양한 치료방법은 임상경험과 전문지식, 환자의 특성에 따라 다르게 적용되며 이러한 부분이 치료 효과를 결정짓는 중요한 잣대가 된다"고 설명했다.

수많은 여드름 치료방법 중에서도 성인여드름으로 고생하는 환자들에게 높은 인기를 얻고 있는 것이 PDT시술이다. PDT시술은 피지선과 여드름균을 억제하여 여드름의 발병원인을 근본부터 차단해 재발의 위험을 낮추고 비교적 쉽고 간단하게 시술을 진행할 수 있다는 점으로 환자들로부터 좋은 평가를 받고 있다.

PDT 여드름 치료술은 여드름의 주요 원인을 파괴하여 약을 먹는 것보다 염증을 빨리 가라앉히고, 2-3번의 치료로 6~9개월 이상 치료효과를 지속시키는 시술적인 장점을 가지고 있다.

김 원장은 “여드름은 장시간 방치하게 되면 상태의 악화로 인한 더욱 좋지 않은 결과를 이끌어 낼 위험이 있으며 자칫 잘못된 치료가 진행된 경우에는 여드름흉터로 평생 남게 될 수도 있다”며 "증상이 있을 시에는 빨리 의료기관을 찾아 적절한 방법을 통해 치료받을 수 있도록 준비하는 환자의 적극적인 치료의지가 무엇보다 중요하다"고 덧붙였다.

윤지원 기자 alzlxhxh@beautyhankook.com